閑閉的激情

「藍染隊長が…お亡くなりになられました…！」


一瞬、副隊長が何を言ってるのか判らなかった。


「死因は斬魄刀による鎖結及び魄睡の摘出と心部破壊…事故死ではなく殺害です」


藍染隊長が、死んだ？


「…そうか…、惣右介君が…」


───藍染隊長が、死ん、だ。


「…君」
「大丈夫、です…」
「君は詰所に戻るんだ」
「本当、大丈夫ですから」
「君」


ああ、伊勢副隊長の不可解げな視線が煩わしい。


「大、丈夫…」


何が大丈夫なんだ？
何に対しての大丈夫なんだ？
俺の正気がか？
それとも藍染隊長が死ぬなんてことあるはずがないって？


「…だいじょ、ぶ…？」



これは夢か？


違う現実だ。





藍染隊長は、死んだ。





「これは隊長命令だ、君」





殺され、た。





「───大丈夫だっつってんだろッ！！？」





伊勢副隊長が、驚愕に目を見開いた。





「…っ、すいま、せん。
　了解しました。一旦詰め所の方に戻ります…」
「ああ、頼むよ」
「御意」





ああ俺は今、一体どんな顔をしているのだろう。










「隊長、これはどういう…」
「ああ…七緒ちゃんは知らなかったね」


常からは鑑みれない程に心乱し、激情を露にした晴鳴に、動揺を隠せない七緒。
その問いに春水は実に静かに、穏やかに答えた。


「君はね、惣右介君と同じ流魂街の出身でね」


その脳裏を過るのは、同僚の穏やかな笑顔。
そして部下の少しばかり照れたような苦笑。





「───流魂街からの、彼の弟なんだよ」

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